塑膠分為七類---第1類：聚乙烯對苯二甲酸酯(Polyethylene Terephthalate，PET)，即寶特瓶
第2類：高密度聚乙烯(High Density Polyethylene，HDPE)
第3類：聚氯乙烯(Polyvinylchloride,PVC)
第4類：低密度聚乙烯(Low Density Polyethylene，LDPE)
第5類：聚丙烯(Polypropylene，PP)
第6類：聚苯乙烯(Polystyrene，PS)
發泡聚苯乙烯即為保麗龍
第7類：其他類(OTHERS)。
其回收標誌有別於四合一循環箭頭符號而為三角循環符號內標示依其塑膠分類之編號數字分別由1到7。
塑膠由於不易在自然情況下分解，常被稱為千年公害；有些被人隨意丟棄在路邊，造成景觀的破壞；有些被人露天燃燒，造成空氣的污染。然而人們總忽略了真正的原因，是未讓塑膠類廢棄物進入合適的處理管道所致。
台灣的廢塑膠的回收流程是：一、初步搜集─由拾荒者到各家戶或垃圾堆中拾來廢塑膠家具、用品、容器等，再轉賣給各地舊貨商。二、集中分類─較大型的舊貨商為中盤商，因為廢塑膠的市場不佳，做單純收集分類的中盤極少，多有簡單的粉碎設備。三、製成粒子─在中盤處做分類、粉碎處理後賣給塑膠加工廠，抽成塑膠粒子以再生使用，故純度愈高價錢愈好。
這流程中最大的學問在分類。由於塑膠品的種類實在太複雜，而且雜質對再生的品質影響很大；（例如寶特瓶(PET)回收後可以抽成纖維，做成紡織品，再生的價值很高，但只要其中摻了一支PVC瓶，就前功盡棄。）。
所以美國的塑膠業者為了方便處理廢塑膠，設計了一套塑膠材質辨識碼打在容器或包裝上，從１號到７號，讓民眾無需費心去學習各類塑膠材質的異同，就可以簡單地加入回收工作的行列。
有七大類，分別是1.PET（寶特瓶）2.HDPE（洗髮精瓶）3.PVC（礦泉水瓶、清潔劑瓶）4.LDPE（牛奶瓶）5.PP（豆漿瓶）6.PS（養樂多瓶、保麗龍餐具）７、other（其他）。
以下依標碼順序仔細介紹日常塑膠容器材質：
１、ＰＥＴ（聚乙烯對苯二甲酸脂）（寶特瓶）
塑膠回收代碼１號是ＰＥＴ，用在容器上就是俗稱的寶特瓶。ＰＥＴ最初的用途是做為人造纖維，及底片、磁帶等，在 1976 年才用於飲料瓶。 寶特瓶的硬度、韌性極佳，質量輕（僅玻璃瓶重量的1/9
～ 1/15），攜帶和使用方便，生產時能量消耗少，
加上不透氣、不揮發，耐酸鹼，是碳酸飲料的好包材，廣為大容量的汽水瓶使用。而國際的趨勢亦顯示ＰＥＴ將是容器的主流，除碳酸飲料外，如清潔劑、洗髮精、礦泉水、食品用油、調味品、甜食品、藥品、化妝品、及含酒精飲料的包裝瓶子，都已在大量使用寶特瓶。
辨識法：寶特瓶通常是無色透明的，有的加色成淺綠淺藍或茶色。 圓的ＰＥＴ瓶底下方有一圓點，瓶身其他地方無接縫，是最簡單的辨識方法。
２．ＨＤＰＥ（高密度聚乙烯）（塑膠袋）
ＰＥ（聚乙烯）是工業、生活上應用最廣的塑膠，一般常分為高密度聚乙烯（ＨＤＰＥ）與低密度聚乙烯（ＬＤＰＥ）兩種，ＨＤＰＥ較ＬＤＰＥ熔點高、硬度大，且更耐腐蝕性液體之侵蝕。ＰＥ對於酸性和鹼性的抵抗力都很優良，目前市面上所見到的塑膠袋及各種半透明或不透明的塑膠瓶幾乎都是ＰＥ所製造，像清潔劑、洗髮精、沐浴乳、食用油、農藥…等，大部份以ＨＤＰＥ瓶來盛裝。
辨識法：多半不透明，手感似臘，塑膠袋揉搓或摩擦時有沙沙聲。
３、ＰＶＣ（聚氯乙烯）（礦泉水瓶）
ＰＶＣ材質的發明相當早，且多方應用於工業產品中，由於ＰＶＣ同樣具有其他塑膠材質的優點，且在加工上、可塑性上相當優良，加上價錢便宜，使用量很普遍，但大多在非食品方面，像水管、雨衣、書包、建材、塑膠膜、塑膠盒等等。
由於ＰＶＣ瓶透氣性高，不會用來盛裝碳酸飲料，在食品容器上以礦泉水為最大宗，沙拉油瓶亦有部份使用ＰＶＣ。另外ＰＶＣ膜遇熱收縮度很好，廣泛用於盒外包裝及瓶外標籤上。
辨識法：圓的ＰＶＣ瓶底部為一條直線，是與寶特瓶的差別所在。ＰＶＣ用力折會有白痕出現，在太陽底下長時間曝曬後會變鐵紅色；用火燒在邊緣會有青色火焰，延燒性差，所以火源一離開就停止燃燒是其特色。（註：燃燒ＰＶＣ時可能會釋出氯乙烯有毒單體，請在空曠通風處試驗。
）
４、ＬＤＰＥ（低密度聚乙烯）（塑膠袋、牛奶瓶）
ＬＤＰＥ在現代生活中可謂無所不在，不過不是因為它做成的容器，而是你隨處可見的─塑膠袋。大部份的塑膠袋和塑膠膜是用ＬＤＰＥ做成的。ＬＤＰＥ做成的容器若不加色料多呈半透明像牛奶瓶、軟片盒等。
辨識法：ＬＤＰＥ做成的塑膠袋較柔軟，揉搓時較不會發出沙沙聲，外包裝塑膠膜軟而易撕的是ＬＤＰＥ，較脆而硬的是ＰＶＣ或ＰＰ膜。
５．ＰＰ（聚丙烯）（豆漿瓶）
熔點高達167℃，耐熱，製品可用蒸氣消毒是其特點；ＰＰ與ＰＥ可說是二兄弟，但若干物理性能及機械性能比ＰＥ好，因此製瓶商常以ＰＥ製造瓶身，瓶蓋和把手用有較大硬度與強度的ＰＰ來製造，當然也有直接以ＰＰ製瓶的，最常見的是豆漿、米漿瓶，另有部份沙拉油瓶及乳品瓶罐。不過比較大的容器像水桶、垃圾桶、洗衣槽、籮筐、籃子等等多是以ＰＰ做成。ＰＰ做成的免洗餐具在台灣也相當風行，像「辦桌」宴會上常見的紅色塑膠碗、以及盛裝微波食品的塑膠盒，就是以 PP 做成。
辨識法：ＰＰ和ＰＥ很難分出，一般來說PP的硬度較高，且表面較有光澤，
ＰＥ則像蠟製器，燃燒時ＰＥ的蠟燭味較重。
６、ＰＳ（聚苯乙烯）（養樂多瓶、保麗龍餐具）
ＰＳ吸水性低，且其尺寸安定性佳，可用射模、壓模、擠壓、熱成型加工，ＰＳ主要應用於建材、玩具、文具、滾輪、鑲襯（像冰箱的白色內襯）等，及工業的包裝緩衝材料。未發泡的ＰＳ在食品容器上有乳品業的瓶罐如養樂多、優酪乳、布丁盒、外帶奶茶杯、速食店飲料的杯蓋..等。發泡後的平板經真空成型廣泛用於一次性餐具，如保麗龍免洗餐具；另有以模具發泡成型者（上面有粒狀物）用於部份泡麵碗及咖啡杯、包裝用如冰淇淋盒、蛋糕盒等；衛生署規定以聚苯乙烯為原料的餐具不適合盛裝100℃以上的食品，所以保麗龍餐具也不適合裝100℃以上的食品，剛炸好的食品還是請稍冷卻後再放進去，也不要把油性食品包在保麗龍容器內放進微波爐裡加熱。
辨識法：未發泡的製品，輕折就有白痕出現，並有擴散現象，通常以手即可撕裂。
７、ＯＴＨＥＲ（其他）
